Le Premier ministre Stephen Harper a fait aujourd’hui la déclaration suivante pour souligner le 125e anniversaire de la fin des travaux de construction du chemin de fer transcontinental :

« Il y a 125 ans aujourd’hui, on enfonçait dans le sol de Craigellachie, en Colombie-Britannique, le dernier crampon du premier
chemin de fer transcontinental du pays, celui du Canadien Pacifique.

« Il s'agissait de l'un des projets les plus ambitieux et d'une entreprise d'envergure qu'on a mis plus d'une décennie à réaliser. Des milliers de Canadiens et de Canadiennes, dont nombre de nouveaux immigrants, ont pris part à cette construction, travaillant souvent dans des conditions difficiles et dangereuses. Aujourd’hui, je rends hommage particulièrement à ceux qui ont été blessés ou sont morts au cours des travaux. Leurs souffrances et leurs sacrifices ont contribué à ériger notre pays.
 
« Bien que le chemin de fer ait été financé par des investisseurs britanniques et américains, et construit par des Européens et des Chinois, ces derniers ont ensuite subi une discrimination, dont la taxe d'entrée fondée sur la race. En 2006, notre gouvernement s'est excusé de cette politique discriminatoire.

« Le chemin de fer du Canadien Pacifique a relié des communautés comme elles ne l'avaient jamais été jusqu'alors, donnant au Canada un sentiment nouveau de sa fierté et de son identité. Il a favorisé l'exploration et la découverte tout autant que l'immigration et le commerce.

 « L'achèvement du premier chemin de fer transcontinental a été un moment marquant dans l'histoire de notre pays, un événement qui a éveillé l'imagination de ses citoyens et les a incités à des réalisations encore plus grandioses. J'invite tous les Canadiens et toutes les Canadiennes à en apprendre davantage sur cette partie remarquable de notre patrimoine et sur ceux qui ont travaillé si dur à la réaliser. »