OTTAWA – Le Premier ministre Stephen Harper a félicité aujourd’hui Brian McKeever, dont la performance exceptionnelle en ski de fond 20 km hommes – style libre personnes aveugles, lui a permis de remporter la première médaille d’or du Canada aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010.

« Le travail et les efforts de Brian McKeever sont magnifiquement récompensés,  a déclaré le Premier ministre Harper. Il a fait preuve de toute la concentration et de toute la maîtrise nécessaires pour décrocher cette médaille d’or historique. C’est avec fierté que nous partageons avec lui cet exploit et nous lui sommes reconnaissants de mettre ainsi notre pays à l'honneur. Au nom de tous les Canadiens, félicitations. »

Monsieur McKeever est né à Calgary (Alberta) et il habite actuellement à Canmore (Alberta). En compagnie de son frère et guide Robin McKeever, il a remporté sept médailles aux Jeux paralympiques. Monsieur McKeever participe également à des compétitions pour athlètes valides. Il est le champion canadien de 2005 et s'est qualifié pour les Championnats du monde de 2007 avec les meilleurs résultats canadiens. À l'occasion des Jeux d'hiver de 2010, il est devenu le premier Canadien à se qualifier à la fois pour l’équipe des Jeux olympiques et des Jeux paralympiques la même année.
 
Le ski de fond a été accepté comme discipline aux premiers Jeux paralympiques d’hiver de 1976 à Örnsköldsvik en Suède. Les compétitions sont ouvertes aux athlètes ayant un handicap physique ou visuel. Les skieurs de fond utilisent deux techniques de base : le style classique et le style libre. Pour obtenir de plus amples renseignements sur ce sport, consultez le site Web du Comité paralympique  canadien.
 
Les Jeux paralympiques d’hiver de 2010 se déroulent du 12 au 21 mars et accueilleront plus de 1 000 athlètes et officiels venant de plus de 40 pays. Ces athlètes évoluant dans cinq disciplines sportives participeront à 64 épreuves à Vancouver et Whistler. Le Canada y est représenté par plus de cinquante athlètes.