TORONTO – Le Premier ministre Stephen Harper a rencontré aujourd'hui Son Altesse l’Aga Khan à Toronto pour prendre part à la cérémonie de fondation du Centre ismaili, et du Musée et Parc de l'Aga Khan. L'imam est en visite officielle au Canada du 26 au 28 mai.

« C’est pour le Canada un honneur d'avoir été choisi comme site de ces institutions importantes, a déclaré le Premier ministre. Elles serviront à promouvoir le pluralisme, la paix et la tolérance par une meilleure compréhension de l'islam. »
 
Le Musée s’inscrit dans le cadre d’un projet éducatif du Réseau Aga Khan de développement. Il se consacrera à l'acquisition, à la conservation et à l'exposition d'artéfacts relatifs au patrimoine intellectuel, culturel, artistique et religieux des civilisations musulmanes. Il devrait ouvrir ses portes à Toronto en 2013.
 
Lors de la visite, le Canada confèrera officiellement la citoyenneté à titre honorifique à Son Altesse l'Aga Khan. Cette initiative donne suite à la motion adoptée à l'unanimité à la Chambre des communes le 19 juin 2009. 
 
« En conférant la citoyenneté à titre honorifique à Son Altesse l'Aga Khan, nous reconnaissons le leadership de son Altesse, qui s’est faite le champion du développement international, du pluralisme et de la tolérance à travers le monde et a joué un rôle remarquable à titre d'imam de la communauté internationale ismailie, a déclaré le Premier ministre. »
 
L'Aga Khan est l'imam de 15 millions de musulmans chiites ismailis dans le monde. Depuis 25 ans, le gouvernement du Canada entretient une relation durable avec la Fondation Aga Khan Canada. La Fondation est un partenaire de confiance dans un large éventail de projets de développement international, notamment en Afghanistan, dans les domaines de la santé, de l'éducation, du développement rural et économique, et de la création de nouvelles possibilités pour les femmes.


 
Note d’information

CITOYENNETÉ à titre honorifique conférée à son Altesse l'Aga Khan

Selon l’avis du gouvernement du Canada, la Chambre des communes a décidé, le 19 juin 2009, d'accorder la citoyenneté canadienne à titre honorifique à Son Altesse l'Aga Khan en reconnaissance du leadership de Son Altesse à titre de champion du développement, du pluralisme et de la tolérance dans le monde et de son rôle remarquable d'imam de la communauté musulmane ismailie internationale. 

L'Aga Khan est le chef spirituel de 15 millions de musulmans ismailis dans le monde. Ces derniers forment le deuxième grand groupe chiite et sont répartis dans 25 pays, dont environ 70 000 au Canada. La plupart des canadiens musulmans ismailis sont arrivés après avoir été chassés de l'Ouganda par l’ancien dirigeant Idi Amin dans les années 1970.

La citoyenneté accordée à titre honorifique est une reconnaissance extraordinaire qui dépasse tous les autres honneurs, comme l'Ordre du Canada. Elle découle d'une décision politique entérinée par une résolution conjointe des deux Chambres du Parlement.

Seules quatre autres personnes ont reçu la citoyenneté canadienne à titre honorifique :

• Aung San Suu Kyi, militante birmane emprisonnée pour sa défense de la démocratie et prix Nobel (2007).
• Tenzin Gyatso, l’actuel et 14e dalaï-lama (2006).
• Nelson Mandela, militant anti-apartheid et ancien président d'Afrique du Sud (2001).
• Raoul Wallenberg, diplomate suédois connu pour l’action qu’il a menée pendant l'Holocauste (décernée à titre posthume en 1985).