OTTAWA – Le Premier ministre Stephen Harper a félicité aujourd’hui Colette Bourgonje, dont la performance exceptionnelle en ski de fond 10 km femmes assises lui a permis de remporter une médaille d’argent aux Jeux paralympiques d’hiver de 2010.
« Au nom de tous les Canadiens et Canadiennes, je tiens à offrir mes sincères félicitations à Colette Bourgonje, gagnante de la première médaille du Canada aux Jeux paralympiques d'hiver de 2010 », a déclaré le Premier ministre Harper. Aujourd'hui, Colette fait désormais partie de la riche histoire des exploits exceptionnels accomplis par des athlètes canadiens. Elle est une source d'inspiration pour le Canada tout entier. »
Madame Bourgonje est née à Saskatoon (Saskatchewan) et elle habite présentement à Canmore, en Alberta. Elle a commencé sa carrière athlétique dans des compétitions nationales de course de fond. Après un accident de voiture en 1980 qui l'a rendue paraplégique, elle s'est tournée vers la course en fauteuil roulant. Elle a remporté deux médailles de bronze aux Jeux paralympiques d'été de Barcelone en 1992 dans cette discipline. La même année, elle faisait ses débuts aux Jeux paralympiques d'hiver de Tignes-Albertville de 1992 en ski de fond (catégorie assise). Elle a remporté deux médailles d'argent en ski de fond aux Jeux paralympiques de Nagano en 1998 ce qui lui a valu d'inscrire son nom dans le livre des records pour avoir remporté des médailles aux Jeux paralympiques d'été et d'hiver. De plus, Mme Bourgonje a été nommée Athlète de l'année de Saskatoon en 1996 et fut intronisée au Temple de la renommée du sport de Saskatoon. Il s'agit de ses neuvièmes Jeux paralympiques.
 
Le ski de fond a été accepté comme discipline aux premiers Jeux paralympiques d’hiver de 1976 à Örnsköldsvik en Suède. Les compétitions sont ouvertes aux athlètes ayant un handicap physique ou visuel. Les skieurs de fond utilisent deux techniques de base : le style classique et le style libre. Pour obtenir de plus amples renseignements sur ce sport, consultez le site Web du Comité paralympique canadien.
 
Les Jeux paralympiques d’hiver de 2010 se déroulent du 12 au 21 mars et accueilleront plus de 1 000 athlètes et officiels venant de plus de 40 pays. Ces athlètes évoluant dans cinq disciplines sportives participeront à 64 épreuves à Vancouver et Whistler. Le Canada y est représenté par plus de cinquante athlètes.